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國家地理雜誌
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2014-8
樣的轉變叫人驚奇，對團隊中的兩位成員來說
尤其如此。理查．華特斯和彼得．史馬特曾在
1985
與
86
年跟隨伊維斯來到桂林，他們的那一
次探勘為開創性的「中國探洞項目」後來的二
十幾次探勘揭開了序幕。自那之後，他倆就沒
再回過中國。
華特斯是電信投資業者，他將協助潘尼操作
掃描儀。潘尼過去曾經發現地中海的二戰沉
船，也曾在故鄉薩丁尼亞的洞穴中協助太空人
進行訓練。史馬特是知名的喀斯特地形科學
家，
2009
年從布里斯托大學退休，蓄著很有教
授樣子的鬍子，眼鏡永遠都戴得歪歪的。雷射
掃描儀這項創新發明讓他很興奮，因為若是沒
有它，「探洞就好像透過一面黑玻璃在看東
西」。儘管中國的改變這麼大，但當我們由桂
林往西朝最大的洞室前進時，卻發現史馬特對
於這片地貌的精闢描述還是很貼切。「從上面
看下來就像個蛋盒，」他說。
我們打算掃描的第一個洞
是紅玫瑰洞，專家相
信它的面積大約有八個足球場那麼大。在探洞
人士之間流傳的一份
2012
年世界已知最大洞室