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國家地理雜誌
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2014-8
撰文：珍妮佛．
S
．
霍蘭
Jennifer S. Holland
攝影：大衛．都必烈、珍妮佛．海斯
David Doubilet and Jennifer Hayes
美
國佛羅里達州西南部外海，海面下
30
公尺處，一記
轟隆巨響在海中迴盪。接著又是一響，彷如遠方的
煙火爆炸。這聲音來自一艘沉船的殘骸。沉船裂開
的船腹中，擠了十幾隻體型碩大而且音量驚人的
魚。是大西洋伊氏石斑魚。牠們會聚集在船隻殘骸和珊瑚礁附近
覓食與社交。這種魚重可達
360
公斤、長近
3
公
尺，特徵是下顎突出、魚鰭宛如巨大的棕櫚
葉，身上滿是土色與綠色的斑點。有生物入侵
牠們的地盤時，牠們就會收縮魚鰾（牠們體內
輔助調節沉浮的氣囊），用巨響宣告自己的存
在。轟、轟、轟！
大西洋伊氏石斑魚原本數量眾多、分布廣
泛，數以萬計地生活在美國南方、加勒比海和
巴西水域。但由於多年來遭人類用魚叉和魚鉤
大量捕撈，使得伊氏石斑魚的數量下滑，究竟
下滑到多低不得而知，但可能還不到
1000
尾。
如今佛羅里達一帶的魚群數量已在回升，漁
民、生物學家和地方官員又吵了起來，爭論這
種大魚是否已經恢復到足夠的數量，可以不再
需要受到法令保護。
佛羅里達州立大學的克里斯．科尼格已經捕
了好幾十年的伊氏石斑魚，但卻不是為了把牠
們變成魚排或戰利品。他捕捉伊氏石斑魚、奮
力將牠們拖上小船是為了替牠們進行測量，取
下一個軟骨鰭條進行
DNA
和年齡檢測，採集
胃部內容物以研究牠們的飲食，並檢查生殖器
官，看看是否有產卵的跡象。被科學家放回海
中之前，每條魚的皮下都被植入一塊標籤。透
過追蹤這些捉放過的魚，科尼格累積了有關牠
們何時在何地出沒的資料，以及每一條魚的健
康狀況。他的妻子兼同事菲莉西亞．科曼協助
他處理這些龐大的資料，兩人希望能弄清楚
Epinephelus itajara
這個魚種的現況。
伊氏石斑魚本身的習性也促成了族群數量的
減少。「這些魚通常動也不動地黏在礁石上，」
因為那裡有充足的食物與掩護，科尼格說。
牠們因此成為容易下手的目標。「我們以前
成天都在射伊氏石斑魚，」
86
歲的法蘭克．漢
默特說，他二十幾歲時，魚槍幾乎從不離手。
珍妮佛．
S
．
霍蘭的新書《不可思議的動物英雄》即
將在今年秋天出版。大衛．都必烈和珍妮佛．海斯
曾為
5
月號雜誌拍攝聖羅倫斯灣。