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國家地理雜誌
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2014-8
「
我們原本以為林地是被新石器時代的農民
清除的，但似乎不盡然如此，」蜜雪兒‧費洛
說，她是貝爾法斯特皇后大學的古生態學家，
專研古代的土地利用及環境變化。「雖然早期
農民的確砍伐了一些林地，但某些地區大部分
的林地早在公元前
5500
年就消失了。這似乎是
主要由自然因素引發的長期事件。不過由於缺
乏更精確的氣候記錄，我們無法斷定那些因素
究竟是哪些。」
費洛說，可以確定的是：「沒有林木的開闊
土地確實會讓早期農人過得輕鬆許多，這或許
也是他們可以花這麼多時間建造紀念建築的原
因之一。」
他們顯然也有充足的人手可以參與建設。奧
克尼群島在新石器時代的人口估計有
1
萬人之
多（大約是目前人口的一半），這無疑解釋了
為何島上會有這麼密集的考古遺跡。大不列顛
其他地區的房屋都是用木材、茅草或其他會隨
著時間腐壞的材料建蓋。相反地，奧克尼人卻
擁有大量細緻的、容易處理的砂岩露頭，可用
來建造足以維持數百年的房舍和神廟。
此外，這些新石器時代定居奧克尼群島的農
羊群在史坦奈斯立石間吃草，斯通亨治巨石陣可能就是參考這些立石而建造的。
1814
年曾有一名農
人為了便於照料田地而試著移走這些古老的巨石。
不過，在公元前2300年左右，一切
都結束了，原因至今不明。